La mouche suivi de Le Noir et le Rouge

Ivan Valeri, de son vrai nom Valeri Tarsis est le fils d'un révolutionnaire emprisonné sous le régime tsariste et disparu lors d'une des purges staliniennes. Sa femme est elle-même la fille d'un général fusillé par Staline. Valeri est un spécialiste de la littérature occidentale. Il a été professeur dans plusieurs universités, mais jusqu'à ces derniers temps, on ne connaissait aucun écrit de lui. Cet homme, si doué, d'une intelligence et d'une sensibilité qui fait penser à Gogol, se refusait le plaisir, même secret, d'écrire les récits et les poèmes qu'il portait en lui depuis sa jeunesse. La mort de Staline et l'espérance d'un retour à la liberté de penser et de publier le décidèrent à livrer au public ses songes d'un communisme humanitaire et humaniste. Mais rapidement, Valeri comprit que le soi-disant retour à un certain libéralisme n'était qu'un instrument de propagande à l'usage externe. Alors, bravant toutes les conséquences attendues de son acte, il parvint à remettre à un touriste le manuscrit de La mouche, suivi de Le noir et le rouge. Les Soviets l'apprirent avant même la première publication à Londres, et Valeri fut arrêté mais non point jeté en prison. On lui réservait un sort atroce en l'enfermant dans un asile, selon une méthode déjà éprouvée sous les régimes tsaristes et staliniens.